Las prostaglandinas son un grupo de compuestos lipídicos, específicamente eicosanoides, que desempeñan un papel importante en el cuerpo humano en una variedad de procesos fisiológicos y patológicos. Son producidas en numerosos tejidos y células, y actúan como mensajeros químicos locales en el organismo.
Funciones de las prostaglandinas
- Inflamación: Las prostaglandinas pueden promover la inflamación al aumentar la permeabilidad de los vasos sanguíneos y promover la migración de células inflamatorias hacia el sitio de lesión o infección.
- Dolor: Las prostaglandinas pueden sensibilizar las terminaciones nerviosas al dolor, lo que contribuye a la sensación de dolor en el cuerpo.
- Regulación de la temperatura corporal: Las prostaglandinas pueden afectar el centro termorregulador en el cerebro, lo que puede influir en la regulación de la temperatura corporal.
- Contracción y relajación muscular: Las prostaglandinas pueden influir en la contracción o relajación de varios tipos de músculos, incluidos los músculos lisos del útero durante el parto y los músculos en los vasos sanguíneos.
- Protección gástrica: Algunas prostaglandinas ayudan a proteger la mucosa gástrica y a mantener la integridad del revestimiento del estómago, reduciendo el riesgo de úlceras gástricas y daño.
- Regulación de la presión arterial: Las prostaglandinas pueden influir en la regulación de la presión arterial mediante su efecto sobre la resistencia vascular y el equilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo.
- Coagulación sanguínea: Algunas prostaglandinas pueden influir en la agregación plaquetaria y la coagulación sanguínea, lo que afecta la formación de coágulos sanguíneos y la hemostasia.
Las prostaglandinas son producidas a partir del ácido araquidónico, un ácido graso poliinsaturado presente en las membranas celulares. Son sintetizadas por la acción de la enzima ciclooxigenasa (COX) a partir del ácido araquidónico liberado de las membranas celulares. Hay diferentes tipos de prostaglandinas, cada una con efectos específicos en el cuerpo y reguladas por distintas isoformas de la enzima COX.
