Los requerimientos nutricionales del lactante, definidos como niños desde el nacimiento hasta los 12 meses de edad, son críticos para el crecimiento y desarrollo adecuados. Estos requerimientos varían a lo largo de las distintas etapas del primer año de vida. Aquí se presentan algunas pautas generales para los requerimientos nutricionales del lactante:
Leche Materna o Fórmula Infantil:
La leche materna es la opción preferida para la alimentación de los lactantes debido a sus beneficios nutricionales y para la salud. Si la leche materna no está disponible, se utiliza una fórmula infantil diseñada específicamente para satisfacer las necesidades nutricionales del lactante.
Frecuencia de Alimentación:
Los lactantes deben alimentarse a demanda, ya que sus necesidades varían. Esto generalmente implica alimentar al bebé cada 2-3 horas, con aproximadamente 8-12 tomas en un período de 24 horas.
Leche Materna o Fórmula en los Primeros 6 Meses:
Durante los primeros 6 meses, la leche materna o la fórmula infantil es la fuente principal de nutrición para el lactante. No se introducen alimentos sólidos durante este período.
Introducción de Alimentos Sólidos a los 6 Meses:
A partir de los 6 meses, se inician gradualmente los alimentos sólidos, mientras se continúa con la leche materna o la fórmula. Se introducen alimentos triturados o purés de verduras, frutas y cereales o bien alimentos sólidos siguiendo el método BLW.
Hidratación:
La leche materna o la fórmula proporcionan la hidratación necesaria. El agua adicional generalmente no es necesaria hasta que se introduzcan alimentos sólidos, momento en el cual se puede ofrecer agua en pequeñas cantidades.
Requisitos Energéticos:
Los lactantes tienen necesidades energéticas elevadas para respaldar el crecimiento rápido y el desarrollo. La cantidad de energía requerida varía según el tamaño, la edad y la actividad del lactante.
Proteínas:
Las proteínas son esenciales para el crecimiento y desarrollo. La leche materna o la fórmula infantil proporcionan proteínas adecuadas. Con la introducción de alimentos sólidos, se pueden incluir fuentes de proteínas como carne, pescado, huevos y productos lácteos.
Grasas:
Las grasas son una fuente importante de energía y ácidos grasos esenciales. La leche materna o la fórmula proporcionan grasas adecuadas. Con la introducción de alimentos sólidos, se pueden ofrecer grasas saludables como aguacates, aceites vegetales y yemas de huevo.
Hierro:
A medida que las reservas de hierro disminuyen alrededor de los 6 meses, es importante introducir alimentos ricos en hierro, como cereales fortificados, carnes y legumbres.
Calcio y Vitamina D:
La leche materna o la fórmula infantil proporcionan calcio y vitamina D adecuados. Con la introducción de alimentos sólidos, se pueden incluir fuentes de calcio como productos lácteos y alimentos ricos en vitamina D.
Vitaminas y Minerales:
La mayoría de las vitaminas y minerales esenciales están presentes en la leche materna o la fórmula. Con la introducción de alimentos sólidos, se pueden incluir una variedad de alimentos para garantizar una ingesta equilibrada de nutrientes.
Es importante destacar que las necesidades individuales pueden variar y se recomienda consultar con un pediatra para obtener orientación específica sobre la alimentación y los requerimientos nutricionales del lactante. La introducción de alimentos sólidos debe realizarse gradualmente y de acuerdo con las indicaciones del profesional de la salud.