La desnutrición infantil se refiere a la falta de nutrientes esenciales necesarios para el crecimiento y desarrollo adecuados de un niño. Puede manifestarse de diferentes maneras, y las formas más comunes son la desnutrición aguda y la desnutrición crónica. Aquí se describen ambas formas y sus características:
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Desnutrición Aguda:
- Desnutrición Aguda Global (DAG): Se refiere a la pérdida rápida de peso y la insuficiente ingesta de alimentos en un período corto. Puede resultar de una crisis alimentaria, enfermedades graves u otras condiciones que limitan la disponibilidad de alimentos.
- Desnutrición Aguda Severa (DAS): Es una forma extrema de desnutrición aguda y se caracteriza por una marcada pérdida de peso, edema (hinchazón) y desnutrición severa. Es una condición potencialmente mortal que requiere atención médica urgente.
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Desnutrición Crónica:
- También conocida como retraso en el crecimiento, la desnutrición crónica se desarrolla a lo largo del tiempo debido a una ingesta insuficiente y continua de nutrientes esenciales. Esto afecta el crecimiento y el desarrollo físico y cognitivo del niño.
- Puede deberse a factores como la falta de acceso a alimentos nutritivos, infecciones recurrentes, prácticas de alimentación inapropiadas y condiciones socioeconómicas desfavorables.
Causas Comunes de Desnutrición Infantil:
- Falta de Alimentos Nutritivos:
- La falta de acceso a alimentos ricos en nutrientes, como frutas, verduras, proteínas y granos enteros, contribuye a la desnutrición.
- Inseguridad Alimentaria:
- Las situaciones de inseguridad alimentaria, como sequías, conflictos armados o desastres naturales, pueden limitar el acceso a alimentos suficientes y nutritivos.
- Prácticas de Alimentación Inapropiadas:
- La introducción tardía de alimentos sólidos, la falta de lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y prácticas de alimentación inapropiadas pueden contribuir a la desnutrición.
- Infecciones y Enfermedades:
- Las infecciones recurrentes, especialmente las enfermedades diarreicas e infecciones respiratorias, pueden aumentar los requerimientos energéticos y reducir la absorción de nutrientes, contribuyendo a la desnutrición.
- Condiciones Socioeconómicas Desfavorables:
- La pobreza, la falta de acceso a servicios de salud y educación, así como la falta de infraestructuras básicas, pueden contribuir a la desnutrición infantil.
Prevención y Tratamiento:
- Lactancia Materna:
- La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y la continuación de la lactancia junto con la introducción de alimentos complementarios adecuados es crucial para prevenir la desnutrición.
- Alimentación Complementaria Nutritiva:
- Introducir alimentos complementarios ricos en nutrientes a partir de los seis meses de edad, en línea con las recomendaciones nutricionales.
- Acceso a Atención Médica:
- Garantizar el acceso a servicios de salud que incluyan la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas y la promoción de prácticas de alimentación saludables.
- Educación Nutricional:
- Brindar educación nutricional a las familias sobre la importancia de una alimentación equilibrada y prácticas de alimentación adecuadas.
- Intervenciones en Situaciones de Crisis:
- Proporcionar asistencia alimentaria y servicios de salud adecuados durante situaciones de emergencia o crisis para prevenir la desnutrición aguda.
La desnutrición infantil es una preocupación global que afecta negativamente el desarrollo físico y cognitivo de los niños. Las estrategias efectivas para prevenir y tratar la desnutrición deben abordar factores multidimensionales y considerar el entorno socioeconómico y de salud de los niños y sus familias.
