El nervio accesorio, también conocido como nervio espinal, es el undécimo par craneal (XI). Es único porque surge de dos raíces separadas: una raíz craneal y una raíz espinal. La raíz craneal se origina en el bulbo raquídeo, mientras que la raíz espinal surge de los segmentos cervicales superiores de la médula espinal.
El nervio accesorio es responsable de la inervación de ciertos músculos del cuello y del hombro, incluidos el esternocleidomastoideo y el trapecio. Su disfunción puede manifestarse como debilidad en la elevación del hombro, dificultad para rotar la cabeza y atrofia de los músculos del cuello y del hombro.
Anatomía del nervio accesorio
Origen: El nervio accesorio surge de dos raíces separadas:
- Raíz craneal: Se origina en el bulbo raquídeo, específicamente del núcleo ambiguo en el tronco encefálico.
- Raíz espinal: Se origina en los segmentos cervicales superiores de la médula espinal, generalmente de los niveles C1-C5.
Curso: Las dos raíces del nervio accesorio se unen para formar un tronco único que asciende hacia arriba. Luego, el nervio atraviesa el agujero magno del cráneo y emerge por el foramen yugular junto con los nervios glosofaríngeo y vago.
Distribución: Una vez fuera del cráneo, el nervio accesorio se dirige hacia los músculos que inerva en el cuello y el hombro.
Inervación muscular: El nervio accesorio inerva principalmente dos músculos:
- Esternocleidomastoideo: Un músculo grande en el lado lateral del cuello que participa en la flexión y rotación de la cabeza.
- Trapecio: Un músculo grande y triangular en la parte superior de la espalda y el cuello que está involucrado en la elevación y la estabilización de la escápula.
Fisiología del nervio accesorio
Transmisión nerviosa: El nervio accesorio, al igual que otros nervios, transmite señales nerviosas en forma de impulsos eléctricos. Estos impulsos viajan a lo largo de las fibras nerviosas desde el sistema nervioso central hacia los músculos que inerva en el cuello y el hombro.
Contracción muscular: Una vez que los impulsos nerviosos llegan a los músculos inervados por el nervio accesorio, desencadenan la liberación de neurotransmisores en las terminaciones nerviosas motoras. Estos neurotransmisores activan las fibras musculares, lo que provoca la contracción de los músculos, como el esternocleidomastoideo y el trapecio.
Control de movimientos: El nervio accesorio desempeña un papel crucial en el control de varios movimientos del cuello y los hombros. Por ejemplo, facilita la rotación y la flexión de la cabeza a través de la activación del esternocleidomastoideo y la elevación y la estabilización de la escápula mediante la activación del trapecio.
Coordinación muscular: Además de controlar movimientos individuales, el nervio accesorio también coordina la acción de múltiples músculos para realizar movimientos complejos y coordinados. Por ejemplo, durante la rotación de la cabeza, el esternocleidomastoideo del lado opuesto al movimiento se contrae para estabilizar el cuello mientras que el esternocleidomastoideo del lado del movimiento se contrae para facilitar la rotación.
Adaptación y plasticidad: El sistema nervioso, incluido el nervio accesorio, es capaz de adaptarse y cambiar en respuesta a la experiencia y el entrenamiento. La plasticidad neuronal permite que los circuitos nerviosos se modifiquen para mejorar la coordinación y la eficiencia de los movimientos, lo que es fundamental en la rehabilitación después de lesiones o en el aprendizaje de nuevas habilidades motoras.
Patología del nervio accesorio
Lesiones traumáticas: Los traumatismos, como fracturas de cráneo, lesiones en el cuello o lesiones por accidentes automovilísticos, pueden dañar el nervio accesorio. Esto puede provocar debilidad o parálisis de los músculos esternocleidomastoideo y trapecio, así como dolor en el cuello y los hombros.
Compresión nerviosa: La compresión del nervio accesorio debido a hernias discales, tumores, quistes u otras estructuras anómalas en el cuello o la columna cervical puede causar síntomas similares a los de una lesión traumática, incluida la debilidad muscular y el dolor.
Neuritis: La neuritis o la inflamación del nervio accesorio pueden ser causadas por infecciones virales, como la mononucleosis infecciosa, o por enfermedades autoinmunes. Esto puede provocar síntomas como debilidad muscular, dolor y disfunción en el cuello y los hombros.
Síndrome del músculo trapecio: Esta condición se caracteriza por la tensión y el dolor crónico en el músculo trapecio, que puede estar relacionado con la sobrecarga muscular, la postura deficiente o el estrés emocional. Si bien no es una patología directa del nervio accesorio, puede provocar síntomas similares a los de una lesión del nervio.
Tumores nerviosos: Los tumores que afectan al nervio accesorio, como los schwannomas o los neurofibromas, pueden causar compresión del nervio y síntomas asociados, como debilidad muscular y dolor.
Lesiones iatrogénicas: Durante ciertos procedimientos quirúrgicos en el cuello o la cabeza, como la tiroidectomía o la disección del cuello, el nervio accesorio puede dañarse accidentalmente, lo que resulta en debilidad o parálisis de los músculos que inerva.
Una respuesta a “Nervio accesorio: anatomía, fisiología y patología”
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