Las células dendríticas son un tipo especializado de células del sistema inmunitario que desempeñan un papel crucial en la respuesta inmunitaria adaptativa. Estas células son fundamentales para la detección de agentes patógenos, la presentación de antígenos y la activación de las respuestas inmunitarias específicas.
Morfología:
Las células dendríticas reciben su nombre debido a su morfología única, que incluye numerosas extensiones citoplasmáticas ramificadas llamadas dendritas. Estas dendritas les permiten explorar y capturar antígenos en los tejidos periféricos y en los ganglios linfáticos.
Ubicación:
Las células dendríticas se encuentran distribuidas en todo el cuerpo, pero se concentran principalmente en los tejidos periféricos, como la piel, los pulmones y el tracto gastrointestinal, donde están en contacto directo con el medio ambiente y los patógenos.
Función de presentación de antígenos:
Una de las funciones principales de las células dendríticas es capturar, procesar y presentar antígenos a los linfocitos T y B. Estas células pueden internalizar patógenos, fragmentarlos en pequeños péptidos y presentar estos fragmentos en su superficie unidos a moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) de clase II.
Activación de la respuesta inmunitaria adaptativa:
Las células dendríticas juegan un papel crucial en la activación de los linfocitos T y B, que son responsables de la respuesta inmunitaria adaptativa. Al presentar antígenos a los linfocitos T, las células dendríticas inician la proliferación y diferenciación de linfocitos T específicos para ese antígeno, lo que desencadena una respuesta inmunitaria dirigida y específica.
Tolerancia inmunológica:
Además de desencadenar respuestas inmunitarias, las células dendríticas también desempeñan un papel en la tolerancia inmunológica, ayudando a evitar respuestas inmunitarias inapropiadas contra antígenos propios del organismo.
Plasticidad funcional:
Las células dendríticas exhiben una notable plasticidad funcional y pueden adaptarse a diferentes estímulos ambientales y patógenos. Esto les permite desempeñar un papel en una amplia variedad de contextos inmunológicos y patológicos.
En resumen, las células dendríticas son células clave del sistema inmunitario que desempeñan un papel central en la detección de patógenos, la presentación de antígenos y la activación de respuestas inmunitarias específicas. Su papel en la inmunidad adaptativa los convierte en un objetivo importante para la investigación y el desarrollo de terapias inmunológicas y vacunas.
