Los signos cadavéricos son cambios físicos y biológicos que ocurren en el cuerpo humano después de la muerte. Estos signos son importantes para determinar el tiempo y las circunstancias de la muerte, y son utilizados por profesionales forenses, médicos legistas y personal de investigación en casos de muerte sospechosa o para establecer la hora aproximada del fallecimiento. Algunos de los signos cadavéricos más comunes son:
Livor mortis (livideces cadavéricas):
Ocurren debido a la redistribución de la sangre dentro del cuerpo después de la muerte. Las livideces cadavéricas provocan la aparición de manchas o áreas de decoloración en la piel, que generalmente son de color púrpura oscuro o rojo y se forman en las áreas más bajas del cuerpo que están en contacto con la superficie sobre la que se encuentra el cadáver. Estas manchas se vuelven fijas después de aproximadamente 8 a 12 horas.
Rigor mortis (rigidez cadavérica):
Es el endurecimiento de los músculos del cuerpo después de la muerte debido a la liberación de calcio dentro de las células musculares. La rigidez cadavérica comienza aproximadamente 2 a 6 horas después de la muerte, alcanza su máxima intensidad a las 12 horas y desaparece gradualmente en un período de 24 a 48 horas.
Algor mortis (enfriamiento cadavérico):
Es el proceso de pérdida de calor del cuerpo después de la muerte. El cuerpo pierde calor a una tasa constante, generalmente a razón de aproximadamente 1.5 grados Fahrenheit (0.83 grados Celsius) por hora, hasta que alcanza la temperatura ambiente. La temperatura corporal puede ser utilizada para estimar el tiempo transcurrido desde la muerte.
Descomposición:
Es el proceso de deterioro y descomposición del cuerpo después de la muerte, causado por la acción de bacterias, enzimas y microorganismos. La descomposición puede incluir cambios en la coloración de la piel, hinchazón del cuerpo debido a la acumulación de gases, liberación de líquidos corporales, y eventual disolución de tejidos y órganos.
Estos son algunos de los signos cadavéricos más comunes, pero hay otros factores que pueden influir en la aparición y evolución de estos signos, como la temperatura ambiente, la humedad y la presencia de fauna cadavérica.