La psoriasis es una enfermedad crónica de la piel que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la aparición de placas elevadas de piel enrojecida y escamosa, a menudo cubiertas con escamas plateadas o blancas. Estas lesiones pueden ser pruriginosas y dolorosas, y la gravedad de la psoriasis puede variar desde formas leves hasta casos más severos.
Etiología de la psoriasis
La psoriasis es una enfermedad de la piel de origen multifactorial, lo que significa que diversas causas pueden contribuir a su desarrollo. Aunque no se comprende completamente por qué algunas personas desarrollan psoriasis, se ha identificado una combinación de factores genéticos, inmunológicos y ambientales. A continuación, se describen algunas de las posibles causas de la psoriasis:
- Factores Genéticos:
- La predisposición genética juega un papel significativo en el desarrollo de la psoriasis. Tener familiares con psoriasis aumenta el riesgo de padecer la enfermedad.
- Se han identificado varios genes asociados con la psoriasis, y la herencia genética puede influir en la susceptibilidad de una persona.
- Respuesta Inmunológica Anormal:
- La psoriasis es considerada una enfermedad autoinmune. En las personas con psoriasis, el sistema inmunológico ataca las células de la piel por error, acelerando el ciclo de vida de las células cutáneas.
- La activación de células T (un tipo de célula del sistema inmunológico) y la liberación de citoquinas inflamatorias desempeñan un papel importante en la inflamación de la piel característica de la psoriasis.
- Factores Ambientales y Desencadenantes:
- Estrés: Situaciones estresantes pueden desencadenar o empeorar los brotes de psoriasis.
- Infecciones: Infecciones como las de garganta (anginas) pueden desencadenar el inicio de la psoriasis o agravarla.
- Lesiones en la Piel: Cortaduras, quemaduras o traumatismos pueden desencadenar la aparición de placas de psoriasis en las áreas afectadas.
- Cambios Hormonales:
- Los cambios hormonales, como los que ocurren durante la pubertad, el embarazo y la menopausia, pueden influir en la psoriasis.
- Uso de Medicamentos:
- Algunos medicamentos, como los beta bloqueadores, litio y antimaláricos, se han asociado con el inicio o empeoramiento de la psoriasis en algunas personas.
Es importante señalar que puede variar considerablemente entre las personas, y lo que desencadena o agrava la enfermedad en un individuo puede no afectar a otro de la misma manera. La comprensión precisa de la causa subyacente sigue siendo un área de investigación activa en la dermatología y la inmunología.
Patogenia
La patogenia de la psoriasis involucra una interacción compleja entre factores genéticos, inmunológicos y ambientales. Se considera una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca de manera incorrecta las células propias del cuerpo, en este caso, las células de la piel.
Predisposición Genética:
La psoriasis tiene una fuerte predisposición genética. La presencia de ciertos genes relacionados con el sistema inmunológico aumenta la susceptibilidad a desarrollarla.
Variantes genéticas específicas, como los alelos HLA-Cw6, están asociadas con un mayor riesgo.
Respuesta Inmunológica Anormal:
En personas con psoriasis, hay una activación anormal de las células T del sistema inmunológico. Las células T, que son parte fundamental de la respuesta inmune, se activan y proliferan de manera excesiva.
La activación de células T desencadena la liberación de citoquinas inflamatorias, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) e interleucina-17 (IL-17), que contribuyen a la inflamación característica de esta patología.
Ciclo de Vida Acelerado de las Células de la Piel:
En condiciones normales, las células de la piel siguen un ciclo de vida de aproximadamente un mes. En la psoriasis, este ciclo se acelera significativamente a unos pocos días, lo que lleva a una acumulación rápida de células cutáneas.
Las células cutáneas se acumulan en la superficie de la piel, formando placas escamosas y enrojecidas.
Inflamación Crónica en la Piel:
La liberación de citoquinas inflamatorias, especialmente IL-17, juega un papel clave en la inflamación crónica observada en las lesiones de esta condición.
La inflamación provoca la dilatación de los vasos sanguíneos y la infiltración de células del sistema inmunológico en la dermis y epidermis.
Angiogénesis Aumentada:
Se observa un aumento en la formación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) en las áreas afectadas de la piel, lo que contribuye al enrojecimiento y la inflamación.
Interacción con Células Epidérmicas y Queratinocitos:
Las citoquinas liberadas, en particular el TNF-α e IL-17, afectan directamente a los queratinocitos, las células más abundantes de la epidermis. Esto desencadena la proliferación celular y la respuesta inflamatoria.
Factores Ambientales y Desencadenantes:
Factores ambientales, como infecciones, lesiones en la piel, estrés y ciertos medicamentos, pueden desencadenar o exacerbar los brotes de psoriasis en individuos genéticamente susceptibles.
Sintomatología
Placas Rojas y Elevadas:
La característica más distintiva de la psoriasis son las placas de piel enrojecida y elevada que suelen estar cubiertas de escamas plateadas o blancas.
Estas placas a menudo tienen bordes bien definidos y pueden variar en tamaño y forma.
Escamas Plateadas o Blancas:
Las placas están cubiertas con escamas que pueden parecer plateadas o blancas.
Las escamas son el resultado de la rápida proliferación de las células cutáneas.
Prurito y Dolor:
Las lesiones pueden ser pruriginosas, lo que significa que pueden provocar picazón.
En algunos casos, las lesiones también pueden ser dolorosas, especialmente en las áreas donde la piel se agrieta o se rompe.
Ubicaciones Comunes:
Las placas de psoriasis pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en codos, rodillas, cuero cabelludo y espalda baja.
También pueden afectar las uñas, las palmas de las manos, las plantas de los pies y las áreas genitales.
Psoriasis en el Cuero Cabelludo:
Puede causar descamación en el cuero cabelludo, similar a la caspa, o formar placas más gruesas que pueden extenderse más allá del cuero cabelludo.
Psoriasis en las Uñas:
Las uñas pueden mostrar cambios, como surcos longitudinales, decoloración, engrosamiento o separación de la uña del lecho ungueal.
Formas Específicas:
Psoriasis en Gota: Se caracteriza por lesiones más pequeñas y en forma de lágrima, a menudo en áreas como las articulaciones y las extremidades.
Psoriasis Invertida: Afecta áreas húmedas y dobladas del cuerpo, como axilas, ingles y debajo de los senos, y no presenta escamas típicas.
Afectación Generalizada:
En casos graves, la psoriasis puede cubrir grandes áreas del cuerpo, lo que se conoce como psoriasis eritrodérmica.
Brote Desencadenado por Factores Ambientales:
Los brotes pueden ser desencadenados por factores ambientales como infecciones, estrés, cambios climáticos, lesiones en la piel o uso de ciertos medicamentos.
Formas clínicas
La psoriasis puede presentarse en diversas formas clínicas, y la clasificación se basa en la apariencia y distribución de las lesiones en la piel.
Psoriasis en Placas (Psoriasis Vulgar):
Características: Placas rojas elevadas cubiertas con escamas plateadas o blancas.
Ubicaciones Comunes: Codos, rodillas, cuero cabelludo, espalda baja.
Psoriasis Guttata:
Características: Lesiones pequeñas y en forma de lágrima, a menudo después de una infección, como la faringitis estreptocócica.
Ubicaciones Comunes: Tronco, extremidades.
Psoriasis Invertida:
Características: Afecta áreas húmedas y dobladas del cuerpo, como axilas, ingles, debajo de los senos.
Escamas: Menos evidentes debido a la ubicación.
Psoriasis Pustulosa:
Características: Pústulas llenas de pus acompañan las lesiones rojas.
Variantes: Pustulosa localizada (afecta las palmas y las plantas) o pustulosa generalizada (afecta grandes áreas del cuerpo).
Psoriasis Eritrodérmica:
Características: Afecta la mayor parte o toda la superficie del cuerpo con eritema (enrojecimiento) y descamación intensa.
Severidad: Considerada una forma grave de psoriasis.
Psoriasis Ungueal:
Características: Afecta las uñas, causando cambios como surcos, decoloración, engrosamiento o separación de la uña del lecho ungueal.
Psoriasis en Placas Generalizada:
Características: Afecta grandes áreas del cuerpo con lesiones en placas.
Severidad: Puede ser debilitante y requerir tratamiento agresivo.
Psoriasis Palmoplantar:
Características: Afecta las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Presentación: Puede incluir placas, descamación y grietas.
Psoriasis Artropática (Artritis Psoriásica):
Características: Afecta las articulaciones, causando inflamación y dolor.
Asociación: Se asocia con psoriasis cutánea en algunas personas.
Psoriasis en Gotas:
Características: Pequeñas lesiones en forma de gota.
Desencadenante: A menudo se desencadena por infecciones estreptocócicas.
Es importante destacar que estas formas clínicas pueden coexistir en una misma persona o pueden evolucionar con el tiempo.
Tratamiento de la psoriasis
El tratamiento se centra en aliviar los síntomas, reducir la inflamación y controlar el ciclo de vida acelerado de las células de la piel. El enfoque terapéutico puede variar según la gravedad de la enfermedad, la extensión de las lesiones y la respuesta individual del paciente
- Cuidados Tópicos:
- Corticosteroides Tópicos: Cremas o ungüentos con corticosteroides para reducir la inflamación y aliviar la picazón. Se utilizan en áreas específicas de la piel.
- Análogos de Vitamina D: Ayudan a normalizar el crecimiento de las células de la piel y reducir la inflamación.
- Análogos de Vitamina A: Se usan en formas específicas de psoriasis y ayudan a normalizar el crecimiento celular.
- Cremas Emolientes: Hidratan la piel, reduciendo la sequedad y la descamación.
- Fototerapia (Terapia con Luz Ultravioleta):
- UVB de Banda Estrecha: Exposición controlada a la luz ultravioleta B.
- PUVA (Psoraleno más UVA): Uso de psoraleno (medicamento fotosensibilizador) seguido de exposición a luz UVA.
- Fototerapia en el Hogar: Algunas personas pueden usar dispositivos de fototerapia en casa bajo la supervisión de un médico.
- Medicamentos Sistémicos:
- Inmunosupresores: Reducen la actividad del sistema inmunológico para controlar la inflamación.
- Medicamentos Biológicos: Dirigidos a citoquinas específicas involucradas en la inflamación. Se administran por vía intravenosa o subcutánea.
- Retinoides: Derivados de la vitamina A, se utilizan en formas específicas de psoriasis.
- Tratamiento Tópico para las Uñas:
- Esmaltes de Uñas con Corticosteroides: Pueden ayudar en casos de psoriasis ungueal.
- Inyecciones de Corticosteroides: Para lesiones en las uñas más graves.
- Tratamiento del Cuero Cabelludo:
- Shampoos Medicados: Contienen ingredientes como alquitrán de hulla, ácido salicílico o corticosteroides.
- Tópicos para el Cuero Cabelludo: Soluciones o lociones específicas para el cuero cabelludo.
- Tratamiento de la Psoriasis Artropática:
- Medicamentos Antiinflamatorios no Esteroides (AINE): Para aliviar el dolor y la inflamación.
- Medicamentos Modificadores de la Enfermedad: Ayudan a controlar la progresión de la artritis psoriásica.
Es fundamental que el tratamiento sea personalizado y supervisado por un dermatólogo u otro profesional de la salud especializado en enfermedades de la piel. Además, la educación sobre el manejo de la enfermedad y la identificación de factores desencadenantes pueden ser parte integral del plan de tratamiento. Es importante tener en cuenta que es una enfermedad crónica, y el manejo a largo plazo puede requerir ajustes en el tratamiento según la evolución de la enfermedad.
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